２００７年１２月２７日　ビエンチャン

　　時刻は３時２０分となり、この旅での最初の目的地ラオスの首都・ビエンチャン（ＶＴ
　　Ｅ）に向けて行動開始。本当は陸路で行きたいのだが、スケジュール的に余裕がな　
　　い。だからといって “国境マニア” としては、空路でＶＴＥに入るのは嫌だ。そこでタイ
　　の国内線を使ってタイ北部の街ウドーン・ターニー（ＵＴＨ）へ飛び、そこから陸路で
　　ラオスを目指すことにした。

　　しかし開港以来トラブルが続いたとのことで、２００７年３月２５日から一部の国内線
　　がドンムアン空港（ＤＭＫ）へ戻っている。ＢＫＫからＤＭＫへ移動するため、まずは空
　　港の無料シャトルバス（左写真）に７～８分乗り、パブリック・トランスポーテーション・
　　センターへ。停車していた５５４番バス（右写真）に乗りこむと、バスはすぐに発車し　
　　た。運賃は３４ＴＨＢ。時間帯の割に客が多いバスは、一旦空港ターミナルに立ち寄
　　って（シャトルで移動する必要はなかった！）から、１時間ほどでＤＭＫ近くのバス停
　　に到着。朝４時半のＤＭＫも、やはり人が多かった。

　　今回、ＤＭＫ-ＵＴＨ線で利用したのは、ＴＧ系の格安航空会社 ノックエア（ＤＤ）。　　
　　目にも鮮やかな黄色がコーポレートカラー（？）で、クチバシのマークが目印だ。運賃
　　は７９２．０２＋諸費用（※）９５７．９４＝１，７５０ＴＨＢ。“運賃より諸費用が高い”　
　　という詐欺のような料金設定だが、５～６千円で飛行機に乗れるのは有り難い。格安
　　航空会社だけに、搭乗券はレシート状（中央写真）。空港や機内で、やたらとオリジ　
　　ナルグッズ（右写真）が売られていた。

　　ＤＤでは、機内サービスはドリンクも有料。せっかくなのでライトスナック（サラダとツ
　　ナ？のサンドイッチ・６０ＴＨＢ）とミックスフルーツジュース（Ｍａｌｅｅ社・２００mlパッ　
　　ク・３０ＴＨＢ）を買ってみた（左写真）。ＣＡは２名乗務で、うち１人は白人女性。なお　
　　今回の機材はＢ７３７-８００。ビニールレザーのシート（中央写真）のヘッドレストに　
　　掛けられたカバーには、「ネクストジェネレーション・ダッシュ８００の就航」が誇らし　
　　げに書かれていた。機体のカラーリングも、従来のＤＤ機（黄色）と違い、青が基調　
　　となっている。ＤＭＫを１５分ほど遅れて離陸したＤＤ９２００便は、やはり１５分ほど　
　　遅れてＵＴＨに到着した（右写真）。

　　ＵＴＨの到着ロビーには、空港からのリムジンサービスのカウンターがある。料金は　
　　ウドーン・ターニー市街までが６０ＴＨＢで、タイ=ラオス国境の街・ノーンカーイまでは
　　１５０ＴＨＢ。ノーンカーイまでのチケットを買いターミナルの外に出ると、係のおじさ
　　んにトヨタ製の９人乗りワゴン（左写真）へと誘導される。すぐに乗客が揃い、車は　
　　空港を出発。周辺は緑が多く、道路もよく整備されている。空港からの真っ直ぐな道
　　を４０分くらい走ったところで、車は左折。ほどなくタイ=ラオス国境に掛かるフレンド
　　シップ・ブリッジに到着し、下車。ここで車を降りたのは、私１人だった。なお右写真は
　　リムジンを降りた所から見た国境ゲート。この先がラオスだ。

　　タイのイミグレーションに進むと、あっと言う間に出国手続終了。続いて、２０ＴＨＢ（　
　　うち５ＴＨＢは、OVERTIME FEE（時間外手数料）と書かれていた。）のチケットを買　
　　い、橋を渡るバス（左写真）に乗り込む。車内は立錐の余地がないほどの混雑だ。　
　　バスは扉を開けっ放しのまま走行。フロントガラス越しに前方を見ていると、橋を通る
　　車道の中央には単線の線路(中央写真)が敷設されていたが、まだ工事中らしい。　
　　バスはメコン川を渡り、出発から４分ほどでラオス側に到着。コチラのイミグレーショ
　　ンは大混雑で、まず最初に行列が出来ていたビザ申請窓口の脇から声を掛け、イミ
　　グレーションフォームをゲット（日本人はビザ不要）。続いて入国審査の列（右写真）　
　　に並び始めてから入国まで、ほぼ１時間を要した。審査場には両替窓口（BANQUE　
　　POURLE COMMERCE EXTERIEUR LAO）もあったが、ラオス国内では大半の場所
　　でＵＳＤやＴＨＢが使えるとのことなので、両替している人はほとんどいなかった。

　　入国審査を終え、入出国管理事務所（左写真）の前からビエンチャン行きのバス　　
　　（中央写真・日産シビリアン）に乗りこむ。車両には「日本のＯＤＡによるもの」である
　　ことを示すステッカー（右写真）が貼られていた。バスの前に立っていた男に運賃を　
　　聞くと、「４，０００キープ（以下、ＬＡＫと表示）。」と答える。この時点で私はＬＡＫを持
　　っていないので２０ＴＨＢを差し出すと、お釣りとして１，０００ＬＡＫが返ってきた。　
　　その後バスは９時５３分に出発し、１０時１９分にはビエンチャンの中心部にある　　
　　タラートサオのバスターミナルに到着した。

　　ビエンチャンに着き、まずは宿探し。今回はメコンに面した安宿「オーキッド・ゲストハ
　　ウス」に泊まることにした。シャワー・エアコン・ＴＶ付で１泊１５ＵＳＤ。部屋に荷物を
　　置いたら、宿で借りたレンタサイクル（２４時間＝１ＵＳＤ）を駆りラオス料理店「クア　
　　ラーオ」へ。オーダーしたのは、料理８品にフルーツとティー or コーヒーが付いた
　　セットメニュー（左写真・１０ＵＳＤ）＋ラオスのナショナルブランド・ビール ビア・ラーオ
　　（５％・３３０ml缶・１ＵＳＤ）。セットメニューの内訳は以下のとおりだ。

　　味は総じて良く、この内容でこの値段は充分納得だが、ラオスにしては高級店。小　
　　泉元総理も招待されたことがあるなど、国賓級が招かれる店らしい。店内は洒落た　
　　内装で、外国人客が中心。ローカルらしい客もいたが、きっと富裕層なのだろう。

　　食後、日本でネット予約してきた翌日のフライトをリコンファームするため、ラオス国　
　　営航空の本社オフィス（右写真）へ。まるでひと昔前の銀行のような風情で、客が待
　　っていようがお構いなしでノンビリ接客しているのが、ラオスっぽくて良い。

　　無事リコンファームを済ませ、ようやく自転車で市内観光開始。左写真はクアラーオ
　　のすぐ近くにあった古い寺院・タートダム。そこから自転車で１０分くらいのところに　
　　あるのが、パリの凱旋門をモデルに建てられたというパトゥーサイ（右写真）だ。

　　左写真は、パトゥーサイのアーチの下から見上げた天井。アーチの下には幾つかの
　　ベンチが置かれていて、市民の憩いの場となっていた。右写真はパトゥーサイの上か
　　ら北東方向を望んだ景色。上に上がるには、入場料３，０００ＬＡＫ（ローカルは２，０
　　００ＬＡＫ？）が必要で、チケット売り場で１ＵＳＤ差し出すと、お釣りが６，０００ＬＡＫ
　　返ってきた。パトゥーサイの開館時間は８時から１７時（土日は１７時半）まで。

　　次に、ラオスの象徴的寺院・タートルアン（本ページトップの写真）へ向かうが、緩や
　　かな坂道の途中で、自転車のチェーンが外れてしまった。直そうとしても上手くいか　
　　ず困っていると、ちょうどすぐ近くにバイク販売店を発見。カタコトのラオ語で事情を
　　説明すると、まだ若い店員が即座に直してくれた。謝礼として１ＵＳＤ差し出すと、少
　　しためらっていたが、笑顔で受け取ってくれた。そしてようやくタートルアンに到着。
　　駐輪場（２，０００ＬＡＫ）に自転車を停めて金色の塔へ向かうと、この日は国賓が来て
　　いるとの事で、中に入る事は出来なかった。残念･･･。

　　続いて、タートルアンの裏手にある市場・タラートタートルアンへ。市場の近くには　　
　　家具店が密集しているエリアがあり、左写真はそこで売られていた怪し気な椅子。　
　　その後も幾つかの寺院を見た後、宿の屋上からメコンに沈む夕陽を眺めることにし　
　　た（右写真）。お供はビア・ラーオ・ダーク（６．５％・３３０ml瓶）。宿の近くの店で１　
　　ＵＳＤ差し出すと、お釣りが２，０００ＬＡＫ戻ってきた。１本７，０００ＬＡＫか？

　　日没後、川沿いに建つ寺院・ワットチャンタブリーの裏手にある AJAAN AMPHONE'
　　S HERBAL SAUNA で、ラオス流のハーバルサウナを体験することに。サウナ自体　
　　は狭く、客は熱いサウナとサウナ前の涼しいテラスとを行ったり来たり。テラスに　
　　はお茶も置かれていてくつろげる。さらに、まだ旅が始まったばかりなのだがラオ

　　・マッサージで身体をほぐす。料金はサウナ８，０００ＬＡＫ＋マッサージ（１時間）
　　３５，０００ＬＡＫ。合計でも、５ＵＳＤから２，０００ＬＡＫのお釣りが来る安さだ。　　
　　ココは日本人客も多いらしく、壁には日本語での料金案内も書かれていた。その他　
　　のメニューは、チャイニーズ・マッサージ（３０分）２５，０００ＬＡＫ、オイル・マッサージ
　　６０，０００ＬＡＫ。定休日なしで、営業時間は１２～２１時。

　　サウナの後再び自転車に乗り、タートルアンの近くにある「朝鮮ラオス青年親善セン
　　ター（左写真は昼間に撮影した外観）」へ。社会主義国のラオスは北朝鮮と友好関係
　　にあり、この施設の１階には北朝鮮レストランが入っている。近年、こうした“外貨稼
　　ぎ”を目的とした北の直営レストランが、東南アジア各国に増殖中だ。ちなみに右写
　　真は、向かう途中に通ったライトアップされたパトゥーサイ。

　　平日２１時のレストランには、２人の日本人男性客１組がいるのみ。販売用の朝鮮　
　　人参が並ぶ店内には、カラオケ（歌詞はハングル）が置かれたステージもあったが、
　　閑散としていたこの日は、歌謡ショーも行なわれていなかった。接客してくれたのは
　　沢尻エリカ風の若い女性店員。彼女はどういう経緯でココへ来ることになったのだろ
　　うか？ラオスに派遣されるのは、北朝鮮社会では名誉なことなのだろうか？いろい
　　ろなことを考えてしまう。なお、店には赤いユニフォームを着た３～４人の若い女性店
　　員がいて、写真撮影を求めたが拒否されてしまった。

　　今回オーダーしたのはサムギョプサル（３．５ＵＳＤ）。左写真のメニューに比べ、出　
　　てきたモノ（右写真）は少し寂しいが、１人前でもオーダー出来るのは有り難い。肉も
　　少し硬いが、この値段では充分な味（ラオスのレストランとしては高いのかもしれない
　　が･･･）。サンチュに生のニンニクスライスや生の青とうがらしが添えられているの
　　も朝鮮らしい。一緒にオーダーしたビア・ラーオ（５％・６４０ml瓶）は１．２ＵＳＤ。５
　　ＵＳＤを支払うと、お釣りが２，０００ＬＡＫ返ってきた。ドル建で金額表示されたメニ
　　ューには、平壌冷麺（６．５ＵＳＤ。１００ｇ = ３．５ＵＳＤとも表示）、オリプルコギ（鴨肉

　　？・４．５ＵＳＤ）他かなりの種類の料理が載っていたが、値段に端数が付いたモノが
　　多いのは気のせいか？ＵＳＤ払いでお釣りはＬＡＫというシステムを考えると、「少　
　　しでも多くのＵＳＤを集めようとしているのでは？」などと勘ぐってしまう。

　　左写真は、メコン川沿いに夜になると出現する屋台街。右写真は宿の前に出ていた
　　温かいスイーツ「ローティー」の屋台。バナナや練乳を包んだインド風クレープ（？）　
　　で、値段は６，０００ＬＡＫ。食後のデザートとして頂きました。